두 사람 이상이 함께 일하는 곳이면 어디든 사내 정치가 존재한다. 적어도 두 사람 중의 한 사람, 아니면 두 사람 모두 자기가 원하는 것을 얻기 위해 전략을 구사할 것이다. 가장 능력 없는 사람이 “여긴 너무 정치적이다!”라며 불평한다. 사내 정치는 그 자체로 나쁜 것이 아니다. 그것은 직장에서 일어나는 상호 인간관계를 비즈니스 적으로 명명한 것일 뿐이다. 그러나 어떤 경계나 통제도 없이 제멋대로 방치해두면, 사내 정치는 아주 사악하고 파괴적인 것으로 변질될 수 있다.
CEO 가 하는 주요 역할 중 하나는 어떤 직원의 사소한 권력게임, 사소한 기만, 고의적으로 동료를 해치기 위한 공격적인 계략 등의 사내 정치를 관리하는 것이다. CEO가 그것을 너그럽게 허용하는지의 여부에 따라 그 사람의 측근들도 똑같이 행동할 것이다.
CEO 뿐만 아니라 조직 내 다른 모든 사람들은 사내 정치가 얼마나 파괴적인 환경을 초래할 수 있으며, 또 그런 일이 얼마나 쉽게 일어날 수 있는지에 대해서 알아야 한다. 그러나 제한된 자원을 확보하기 위해 벌어지는 경쟁은 개개인에게는 공격적인 회사 분위기로 느껴지지만, 그것을 꼭 사내 정치로 볼 수는 없다는 사실도 알아야 한다.
사내 인간관계의 부정적인 면을 지나치게 신경 쓰지 말아라. 아침에 눈을 뜨자마자 의식적으로 다른 사람을 어떻게 이용할지 계획하는 사람은 별로 없다. 비즈니스란 권력, 지위, 성과를 얻기 위한 경쟁이다. 그렇다고 자신을 보호하길 포기하라는 뜻은 아니다. 자신이 처한 환경의 실체를 파악하고, 주도적으로 통제할 수 있는 권한을 얻어내기 위해 최선을 다하라는 뜻이다. 사람들은 대개 그들이 사용하는 것보다 더 많은 힘을 가졌다.
다른 사람의 태도나 행동에 대해 불필요한 공격을 하지 말라. 인간행동의 많은 부분은 순진함과 무지에서 나온다. 오해나 문제가 있으면 즉시 공개하고 시정하고 고쳐라. 오만함으로 야기된 행위에 대해서만 적극적으로 맞서야 한다. 달리 말하면, 당신을 겨냥해서 놓은 ‘덫’을 무시하지는 말되, 늘 ‘덫’이 있을 것이라고 너무 성급하게 가정하지 말라는 뜻이다.
당 신이 다른 사람보다 교묘하다고 생각하지 말라. 사실은 그렇지 않다. 사회 어느 층에서든 교모함의 극치를 이루는 사람이 있다. 교묘하려고 애쓸 필요는 없지만, 교묘한 사람의 희생양이 될 필요도 없다. 잘 드러나지 않는 파워 게임의 영향력을 희석시키려면 공개적으로 신속한 행동을 취하라. 가만히 있어도 저절로 영향력이 사라지리라 생각하지는 말라. 상대가 공격하는 것과 비슷한 방법으로 반격하는 것은 효과가 없다. 다른 사람에게 불평하지도 말라. 신중하고, 단호하고, 신속한 행동만이 해결해 줄 수 있다.
정 상으로 올라가는 동안 가능한 적을 적게 만들고, 겁쟁이로 보이지 않게 조심하라. 그 사람들과 다시 마주쳤을 때, 그들이 당신의 상사가 되어 있을 수도 있다. 조직 안에서 특히 상대하기 힘든 경쟁자로부터 많은 교훈을 얻어라. 당신에게 가장 고통을 많이 준 사람에게서 가장 많은 것을 배울 수 있다. 당신의 ‘적’이 당신의 결함을 가장 먼저 발견한다. 그들이 당신의 약점이라고 판단한 것을 찾아내 신속히 개선하도록 노력하라.
사내정치는 피할 수 없다. 사내정치도 회사 생활의 일부라고 생각하며 어떻게 대응할까라고 생산적으로 판단한다면 상처를 덜 받게 될 것이다. 지위가 높아질수록 더 많은 사내 정치와 싸워야 한다. 당신의 성공과 정비례 해서 사내 정치도 늘어갈 것이다. 가장 능력 없는 사람이 “여긴 너무 정치적이야!”라며 불평한다는 사실을 잊어서는 안된다.
참고자료: D.A 벤턴 著, “CEO 정상의 법칙” / 휴넷
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